“我们相信!”
三年似乎很长。至少对于这支勇士队来说,就像过了好几个samsaras,从上跌到下,爬起来,被打倒,再爬回巅峰。
信仰,让他们再次站在这里。
即使在季后赛开始之前,总决赛开始之前,外界的预测仍然对勇士非常不利。原因当然很简单:2019年之后,两次大伤大大降低了库里生存的敏感度;汤普森已经受伤两年了;追梦的全明星技能也很难名副其实,在场上的影响力降低几个数量级;至于伊戈达拉,从“小五死”这个话题,已经完全沦为大气团了。
原本的大结局战士,时隔三年变成了库里的单核独唱。他们的内线,从2019年囤积的五个中锋,变成了现在鲁尼唯一一个能打的中锋。除了核心四重奏的退化和中锋位置的略显寒酸,杜兰特和利文斯顿也变成了今天的维金斯和普尔。
但他们还是赢了。他们以不应该价值1.8亿元的阵容跌跌撞撞地走向冠军奖杯。这个金杯,熟悉又陌生:他们从来没有想到,再次夺冠的道路会如此艰难曲折。
一切,还要从2019年杜兰特的离开说起。
但这并不是老生常谈的苦难,而是在黑暗中找到扭转乾坤的光明。那些不为人知的幕后英雄,把勇士推回到舞台中央。他们也是王朝重铸的创始人。
当年7月,勇士总经理鲍勃·迈尔斯(Bob Miles)飞到纽约,与杜兰特见了最后一面。当时杜兰特已经下定决心要和欧文见面,选择最终的目的地。迈尔斯很清楚杜兰特不能留下,但他还是要为勇士做一些努力。
很少有人知道杜兰特愿意为迈尔斯让步。这几年,迈尔斯和杜兰特感情很深。他们都知道不能给对方一个满意的未来,但可以给对方更多的希望。
“篮网本可以拒绝,杜兰特本可以拒绝,”迈尔斯说。“我们很感激。这件事给了我们一个机会。”
如果杜兰特以自由球员身份离队,勇士将一无所获。他们要做的就是换上另一个高薪球员,保留总工资,寻求未来晋升的可能。
情况比后来描述的要危险得多。迈尔斯必须和时间赛跑。尽管触及硬工资帽,但勇士需要首轮送走伊戈达拉,裁掉利文斯顿,补偿篮网一个首轮。
但他们还是有很多担心:杜兰特和欧文最好不要去尼克斯,因为纽约没有顶级球员;森林狼也在积极招募拉塞尔,只是一时拿不出足够的薪水空;勇士还得说服拉塞尔,他不用在这里打很长时间,但会努力给他找一个满意的家。
终于,这笔交易实现了:看似断臂求生存的操作引来了外界的不解和嘲讽,勇士也很清楚自己想要的是什么:用双手换下一个优秀的小前锋,补上最后的短板。
这个人是威金斯。
当拉塞尔抵达明尼苏达州并热情拥抱唐斯时,维金斯正面临着一场信任危机——“他知道如何获胜吗?”“他配得上3000万年薪吗?”“这个人在场上有多大的斗志?”
但是勇士们相信。
同样是在2019年夏天,勇士第一次给了克莱5年1.9亿的顶薪。大家都知道不值这个实力水平,但勇士还是给了。“我们要对王朝的功勋给予最大的敬意。他们应得的。”
加上追梦4年1亿韩元,以及史无前例的与库里签约4年2亿,勇士毫不犹豫的进行了签约。原因只有一个:他们给球迷带来了那么多美好的时光,我们也要为了球迷把他们的上场时间永远留在这里。
尽管如此,他们可能真的在走下坡路。
克莱的十字韧带,然后是跟腱。篮球运动员最严重的两次伤病,他已经连续经历了两年。当外界的声音是他已经被彻底废了,想拖球队后腿,趁早交易的时候,勇士的管理层和球员总是给他鼓励和鞭策。
2022年1月9日,克莱第一次站在了蔡斯中心的球场中央。他以一记扣篮宣告了他的回归。虽然他的脚步不再轻盈,但他的触觉从未背叛过他,那熟悉而稳定的抛物线依然能溅起水花。
克莱出场当天,首发出场的追梦人格林只打了7秒。
追梦人那天带伤出场。本来他根本不会玩,但是他决定上来了。“哥哥回来了,我要和他一起站在赛场上。”
这是一种炽热的兄弟情谊,无时无刻不在燃烧,他们始终相信这一点。
事实上,追梦人格林这三年几乎成了勇士的晴雨表。他是勇士核心组唯一留在队内受了轻伤,但一直没有报销伤病的球员。随着战士整体实力的下降,肉眼看他的状态逐渐恶化。在众多的批判声中,他无时无刻不在用自己的大嗓门回击那些看不起他的人。
他们可能都忘了,这位今年常规赛的追梦人,场均7+7+7,投出了职业生涯最高的投篮命中率,时隔四年还入选了全明星。在他因为小腿受伤缺席两个月之前,他是对最佳防守球员呼声最高的人之一。
当然,这也是30岁以后最好的一年。
科尔说,“我非常依赖他。我们互相信任。”
同样,还有那些孩子。
从“老将”鲁尼,到普尔、怀斯曼、库明加、穆迪...他们已经不止一次被球迷和媒体束之高阁:“趁他们还有卖的潜力,换几个能打的老将,别耽误库里最后的夺冠窗口。”
但是勇士管理层一次又一次重申,他们不会做这样的交易。
因为,他们相信。
一切都和以前一样,就像当初一样,还是同一个班。2021年夏天一起招伊戈达拉,他们的阵容还是能吸引到优秀的老将底薪来投。波特和比耶利卡有过闪光点;他们也能继续挖掘底层的小角色。托斯卡诺·安德森和小佩顿的故事,不知道感动了多少人;那几个少年,也总是要开花结果的。
这些质疑和信任成为了勇士前进的力量。维金斯在季后赛一战成名,克莱复出后也可以被贬为G6汤。格林防守还在线,普尔和库明加蒸蒸日上。他们让勇士不仅拥有现在,更拥有未来。
但是反对的声音一直都在。当人们看着这样一个勇士再次从泥潭中爬起,再次走向成功,他们是玩世不恭的。"战士的成功是高检查的胜利."
一直在幕后运营团队的总经理鲍勃·迈尔斯(Bob Myers)自然不会认同这种说法。
“库里是我们自己在选秀中选出来的,克莱、追梦人、普尔也是。”
“我们交易了维金斯,但当时没有球队想要他。”
“我们在联赛垫底的时候,阵容和现在差不多。”
“我们同甘共苦。”
只有他们知道这一切有多难,娃娃脸留着胡茬的30号从他的表情看起来是那么的舒服。
“你可以谈论年龄,但这不会影响我们在季后赛能走多远,更不会影响我们的信心。我说过很多次了,我们可以好好打,就像以前一样。我们真的为自己感到骄傲。”
但是,库里,我们真的为你感到骄傲。
2015年,库里首次成为MVP。当他进入顶级球星的行列,却没有得到足够的认可;
2016年,完美的一年,他是全票MVP,一个创造了所有历史的无敌球员——只有最后的运气。
杜兰特到了,库里放弃球权。2016年的巅峰似乎已经变得遥不可及,他的追求和渴望似乎已经在2019年的夏天彻底终结。
接着,他创造了另一个奇迹:
2020-21赛季,重伤复出的库里场均32分,第二次得分,比2016年场均高出2分。33岁重回MVP竞争者行列。多么坚定的信念啊!
到今年。
他真的成了众矢之的:梦后进攻不力,克莱迟迟不归,让库里真的成了对方防守的唯一目标。回头看数据,这其实是他出道以来的最低命中率,也是他职业生涯第一个命中率低于43%的赛季。
但库里相信,勇士也相信。
他们再次超现实地重返决赛。
还需要多描述吗?库里是此刻最当之无愧的MVP,总决赛!
轮到他了。他终于要拿回来了!
用更有力的方式说服不好看的人!
这就是强者,强者,更强!
梦想在尖叫,克莱在尖叫,库里在微笑。
熟悉的场景从未真正消失。
他们说:
“我们回来了!”