沃克6月15日北京消息:游戏的未来是什么？如果八年前有人问我这个问题，我会把钱押在3D技术的视频游戏上；但到了2017年，大部分厂商逐渐停止使用这种令人头疼的技术。如果是五年前，我会预测虚拟现实(VR)会成功；而VR技术直到今年3月才真正在《半条命》上有了第一个近乎杀手级的应用:Alyx。
显然，作者不是预言家，但幸运的是，有这方面的专家可以为电子游戏的未来发展提供信息。DMU游戏与信息系统高级讲师Jethro Shell博士和Falmouth大学游戏学院副教授Edward Powley博士是英国两位顶尖的游戏教授。他们分享了对游戏行业未来发展的独特看法。
近日，一款由Bad Yolk Games公司制作发行的模拟建造游戏《主装配》上线并登陆Steam。玩家在游戏中扮演一个无人机的角色，可以用革命性的自由形态制作工具制作机器人，并通过强大的可视化编程对其进行控制。游戏有高级的物理特性，比如空空气动力学和机器人毁灭。这个游戏很受两位教授的欢迎。
混合现实:游戏的未来？
游戏行业未来几年可以期待什么？两位博士都认为，混合现实(MR)将是最大的赢家，未来的游戏将“结合虚拟现实和增强现实技术”，并在PokémonGo等游戏已被证明的流行度(人气)、技术和明显的可访问性的基础上进行扩展。
Powley博士指出，当前形式的虚拟现实违反了人们通常渴望的社交需求。他说，“现在的vr-platform不仅价格昂贵、专业，而且还需要在脸上戴上东西，这样会模糊真实世界，对玩家没有吸引力。AR(增强现实)潜力巨大，更容易使用，它将现实世界和虚拟世界结合在一起，可以为人们提供新的社交体验。”
Shell博士同意上述说法:“我们还没有真正跨过VR 1.0，无绳VR要么不可靠，要么非常昂贵。我们正在向VR 2.0发展，使用眼球追踪，拥有更大的视野、更高的分辨率、更好的音频和六个自由度，但这些领域仍需要进一步研究。”
如果VR想要真正成功，Shell博士认为“它需要更好的触觉反馈”。他继续说道:“VR开发者可以在现有技术的基础上增强特定的感受。”比如你可以在射击游戏中直接感受到得到弹药的感觉，或者在赛车游戏中感受到方向盘，甚至可以感受到对手攻击的强烈冲击。
▲图:触觉反馈可以用来模拟枪的感觉，让FPS(第一人称射击游戏)更具沉浸感。图片:动视/无限病房
触摸传感器和许多其他技术一样，已经被逐步测试。Powley博士认为，“我们期待真正重大的技术进步”，开发者仍在“不断改进技术”。他还强调，“这并不是悲观，更多的是反映出游戏技术已经相当成熟。”他尤其认为，图形、人工智能、移动技术和互联网基础设施的逐步升级，可以将“创造和艺术的可能性”结合起来。
人工智能的作用
至于什么能对游戏体验产生真正的影响？两位教授都认为，人工智能将比大多数其他技术发挥更大的作用——它的作用不仅在于游戏本身，还在于开发过程。
Shell博士说，“人工智能技术实际上已经被整合到大量的游戏中。当然，目前游戏设计和玩法的本质还是需要约束人工智能。工作室不希望游戏有人工智能这样的新行为可以理解。如果不这么做，游戏就会开始发展到超出自己的概念。”
Powley博士认为在这方面还有改进的余地空。他说，“在图形保真度方面，我们已经达到了收益递减的地步，图形保真度一直在推动游戏技术的许多进步。我们仍然有很大的空空间来增强生活在游戏世界中的虚拟角色。这些虚拟角色可以做得更逼真，虚拟角色与玩家的互动可以更微妙，这可以为新游戏开辟许多可能性。”
▲图:专家认为，开发者很快就能利用人工智能生成整个游戏世界。图片/Getty
但是，人工智能将用于减少开发时间。谢尔博士补充道，“人工智能的真正用途是程序化地生成内容，这可以增加工作室时间的成本，增加可播放性。Terraria，tara rhea就是这一代游戏最好的例子。虽然等级结构可能受到限制，但它可以使用进化技术来生成新的等级。”
目前，这种程序生成的内容“本质上只是一种非常复杂的随机数生成”，Powley博士说，但它可以在未来为开发者和游戏玩家带来令人兴奋的发展。他补充道，“整合更多的人工智能技术是一个活跃的学术研究领域。希望未来几年能看到一些可以影响商业游戏的研究成果。”
游戏正在改变世界。
虽然我们仍然在等待未来的发展，但两位专家都认为，当前这一代游戏正在向无数不同的方向扩展。
Powley博士赞扬了Main Assembly在创造性地解决问题方面的独特和高度教育性的方法。他还提到死亡搁浅，以表明“主流游戏也可以作为讲故事的媒介”，甚至可以与电影相抗衡。他还称赞《半条命:Alyx》展示了VR如何在一个“高度沉浸的世界”中讲述故事。他说《动物穿越:新视野》表明“游戏既可以是一种社会现象，也可以是一种逃避现实的形式，这是这个时代特别需要的”。
对于壳博士来说，这是现代AAA游戏提供的越来越大的自由。他说，“巫师3和红色死亡救赎2结合了高质量的图形内容和广泛的可玩环境。玩家不一定要达到某个目的，而是自己在游戏世界中选择一个目的，这样可以在玩家和角色之间建立更牢固的关系。”
▲图:游戏并不科技感十足。《地狱之刃》等游戏拓展了游戏叙事的边界。形象/忍者理论
他补充说，游戏中的叙事最近发生了巨大变化，尤其是对于“具有社会挑战性的主题”。他认为自己在这方面的杰出作品是《地狱之刃:塞努阿的牺牲》，其“经典的、小丑般的”疯狂风格成功挑战了人们对精神健康问题患者的认识。他还称赞《那条龙，癌症》，它利用了游戏独特的沉浸式方式，讲述了孩子被诊断出癌症的故事，以及孩子家庭经历的风风雨雨。
但两位博士也看到了电子游戏的一些问题，使得电子游戏未能发挥更大的社会文化影响力。最明显的一点是，很多人还是把游戏和污名联系在一起。Powley博士的结论是，“人们仍然倾向于认为电子游戏只是孩子们无聊时消磨时间的玩具，或者发泄暴力的虚拟工具。但许多游戏创作者将游戏作为一种强大的叙事媒体，或作为一种教育和交流思想的工具，甚至是电子竞技。”
谢尔博士同意。他说，“很多人仍然不愿意尝试玩任何一种游戏，所以游戏的影响总是局限于此。如今，游戏已经越来越多地涉及复杂的问题，迫使人们跳出框框思考，而不玩游戏的人将无法体验只能在互动媒体中体验的场景和想法。”
我们都希望科技和社会同时向更好的方向发展，但可能还有很长的路要走。
