蜡烛是无定形的。蜡烛直接融化，没有固定的熔点。
蜡是从石油、页岩油或其他沥青矿物油的一些馏出物中提取的碳氢化合物混合物。其主要成分是固体烷烃，无嗅无味，为白色或微黄色半透明固体。
蜡烛是一种日常照明工具，主要由石蜡制成。在古代，它通常由动物脂肪制成。可以燃烧发光。此外，蜡烛还有广泛的用途，如生日宴会、宗教节日、集体哀悼、婚丧嫁娶等。在文艺作品中，蜡烛具有牺牲和奉献的象征意义。
一般认为蜡烛起源于原始时代的火把。原始人把脂肪或蜡涂在树皮或木屑上，绑在一起做成火把用来照明。还有一个传说是，在先秦的古代，有人把艾蒿和芦苇扎成一束，然后蘸上一些油脂，点燃用来照明。后来有人用布把一个空心的芦苇包起来，里面灌上蜂蜡，点燃。
