秀丽隐杆线虫是一个线性门。秀丽隐杆线虫是一种无害的独立线虫。它的个体较小，成体只有1.5mm长，雌雄同体。雄性个体只占种群的0.2%，可以是自花受精，也可以是双性恋。在20℃下的平均生活史为3.5天，平均生殖力为300 ~ 350。然而，如果与雄性昆虫交配，它可以产生1400多个后代。自1965年以来，科学家悉尼·布雷内在分子生物学和发育生物学的研究领域中使用线虫作为模式生物。
秀丽隐杆线虫的基本生命周期如下:秀丽隐杆线虫通过雌雄同体产卵。孵化后，卵经历四个幼虫阶段。当种群拥挤或食物不足时，秀丽隐杆线虫会进入另一个幼虫期，称为达乌尔幼虫期。女儿能抗逆境，不会衰老。雌雄同体在L4阶段产生精子，在成年阶段产卵。
雌雄同体使雌雄同体受精，雌雄同体优先选择男性精子。秀丽隐杆线虫在实验室20℃下的平均寿命约为两三周，但发育时间只有几天。
