年底的十二月是一年中的最后一个月，它的别称很多，如董灿、于越、苏东、岁末、冰月等30多种别称。
“蜡”这个词本身就是肉干的意思，在年末寒冷的气候下，肉更适合风干。因此，为了迎接新年，人们往往在腊月开始烹饪美食。腊月是一年的末尾，新旧年交替之时，所以在古代，也是年末祭祀较多的月份。
腊月，还有一些流传至今的习俗，如腊月二十三，俗称“小年”，主要是祭拜灶神；腊月二十四要“扫房子”，收拾卫生，准备辞旧迎新；腊月二十五，有的地方开始磨豆腐，贴窗花等。腊月二十六杀猪备肉；腊月二十七主要是买年货；腊月二十八喝腊八粥；腊月二十九是大年三十，过了腊月三十就是大年初一。
