它与高速列车在定义、速度、轨道、价格、座位、驾驶要求等方面都有所不同。
定义:高铁是线，动车是火车。
速度:高速列车通常以每小时300公里的速度启动，而动车以每小时200公里的速度启动。
轨道上:高铁只能在新建的专用轨道上运行，一般建在一些高架上，建设成本比较高。火车的兼容性比较强，既可以在高铁的专用铁轨上运行，也可以在石头铺成的普通铁路即有碴轨道上运行。
价格和座位方面:D字头动车价格往往比G字头高铁便宜，座位类型也不一样。除了一等座和二等座，部分高铁列车还有D字头动车没有的商务座和特等座。
开车要求方面:高铁可以说是专线，所以全线站台很少。全线设置了很多站台，主要是跑城际线。
