1.古代书院的“一把手”不叫“院长”，更多的叫“山长”、“洞主”。这是因为古代书院多建在环境优美、景色宜人的山上，喜欢与道观、寺庙为邻。宋代以后，书院成为中国古代文人心目中的学术圣地。成就书院这一崇高地位的，是它的办学理念。
2.学院的办学理念和模式与官学完全不同。没有门户网站，完全开放，免费讲课。学生的培养目标不是政治精英，而是学术精英。书院刻意与官学保持一定距离，教授保持独立的学术品格，学生尊重独立的自学精神。
3.学院实行“山长负责制”。山领导相当于今天的大学校长。虽然没有行政级别，但是山长有绝对的权力和权威。他不仅是学院的最高行政领导，还是首席教学督导和“学术带头人”。
4.山领导始终把教学放在第一位，参与一线教学工作。著名的儒学大师如程颢、程颐、司马光、范仲淹、朱、张芝等。，都是在主持书院日常教学时亲自进教室给学生上课。
5.日常教学中，山长讲课一般在每月的1、3、6、8日进行。一般每月在书院有三次课考，山领导负责从演示到复习的考试。创建于南宋淳祐元年(公元1241年)的建康(今南靖)明道书院规定:“山长入堂，每十天必有教职人员聚会，按规矩讲学、签课、复课。三八节课，一六节历史课，还会在讲义本上写书。一个月三节课，上半年疑神疑鬼，年中疑神疑鬼，下半年升职。”
6.北宋教育家范仲淹在应天书院任教时“勤劳恭敬，身先士卒”。根据范文正·公基的言行记录，范仲淹“不得不自己动手让学生写一首诗。欲知难而立意，亦可令学者思法”。
7.给学生一份试卷，自己做一份。范仲淹为此广为人知，“四方言从士”。
8.大学入学无门槛，无户籍限制。明朝文昌书院的学生，考上学校没有一堆。古代书院最大的特点之一就是平民教育情怀。即使元明清很多书院改为“官营”，这种感觉也没有改变。
9.自诞生之日起，书院就向社会下层和民间学者开放。书院入学无门槛，入学无户籍限制。凡是有志于读书的人，不论贫富，不论地域，都可以进书院，也就是孔子提倡的“无教无类”。比如四川文昌书院的《招生简章》(文昌书院志)中有一句话:“凡生了孩子没有一堆的，都要入院，按月上课。捐贱赏，育人，无课。”
10.“有教无类”一直是该院的办学原则，也是“有教无类”办学理念的升华。虽然没有入学门槛，但还是有一些入学要求的。名校因为报名人数多，有严格的“招生标准”，文化水平和自身素质都比较高。为了考核包括学习在内的综合素质测试，光学习好是不够的。如白鹿洞书院曾要求招生者为，朱“招入书院”即是明证。
