南洋指的是东南亚，不是一个国家。是明清时期对东南亚的称呼，是以中国为中心的概念，包括马来群岛、菲律宾群岛、印度尼西亚群岛，以及中南半岛、马来半岛沿海地区。清朝也指江苏以南的沿海地区，称为南阳。
南洋是中国古代的地理称谓，不只是新加坡等国，东南亚也有。清朝到民国初年，江苏以北的沿海省份也叫北洋，江苏以南的沿海省份和海域叫南洋。广义是指东南亚，狭义是指印尼的爪哇岛。指东南亚，如新加坡、印度尼西亚、马来西亚、菲律宾等国家。具体来说，东南亚国家，尤其是马来群岛周边。
