五十岁也叫知错之年，知命之年。
在古代，古人的年龄有时不是用数字来表示的。他们没有直接说出某人的年龄，而是用了一个与年龄相关的头衔。
古代人的年龄名称之间有非常明确的界限。比如三十而立，四十而不惑。古人认为，只有到了这个年龄，人们才会逐渐知道举止和言行是否得体。
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知天命，出自孔子自述。子曰:“吾十有五，而立志学之。我三十而立，四十而不惑。五十而知天命，六十而顺，七十而行，不逾矩。”从孔子的话可以直接看出，所谓知天命，指的是五十岁。
但这里要明确的是，不把年仅50岁的人视为知天命的年龄组，而是把50岁至59岁年龄组的人都视为知天命的年龄组。
《淮南子原道训》知非之年:于波五十岁，非之年有四十九年。据说春秋时期有一个于波，他经常反省自己。到了五十岁，他知道了前四十九年所犯的错误，后人因此称他为五十。
