不，它们大多数生活在海洋中，只有少数生活在淡水中。它们的身体与鱼类非常相似，都是流线型的，适合游泳，所以俗称鲸鱼，但这种相似只是生物进化中的一种趋同现象。
鲸目动物是哺乳动物门下的一个传统分类单位，包含约90种现存的裸皮水生哺乳动物及其已灭绝的早期近亲，统称为鲸类或鲸目动物。传统上，较大的被称为鲸鱼(英语:鲸鱼)，较小的被称为海豚(英语:海豚)。它们大多数生活在浅海，少数生活在淡水。
鲸的身体结构和生活习性明显不同于任何哺乳动物，所以长期以来被列为单目。它的祖先和进化史一度存在争议，但随着相关研究的不断进展，已经完全证实鲸目动物是在5000万年前由陆栖偶蹄目动物进入水中后进化而来的。
鲸鱼每个胎儿只生一只幼崽，生长期很长，其中四分之一受到人类的威胁。尽管国际捕鲸委员会自20世纪80年代起就禁止商业捕鲸，但冰岛、挪威、俄罗斯、日本等国仍在大量捕杀鲸鱼。
