众所周知，AD是一种时间顺序法。也正是因为公元的存在，才有了公元前和公元后的说法。那么，公元前和公元后，是怎么划分的呢？
公元，又称公历，是一种起源于西方社会的历法，又称基督历。公历年最初是由一位意大利哲学家改革儒略历而制定的历法。1582年，时任教皇的格列高利十三世批准了它的颁布。这种年表的方法是基于耶稣的诞生作为年表的开始。
后来，随着国与国之间交流的日益密切，在14世纪，这一概念在西方国家得到了很大程度的普及，成为一种主流的认知。中国是在辛亥革命前后接触到这个年表概念的。
