在古代，经常用三个老而冷的朋友来形容一个品德高尚的人。寒龄三友指:松、竹、梅花。古代文人墨客喜欢通过物来抒发自己的理想和崇高品格的精神追求。
在中国传统文化中，松树因为四季常青，象征着坚韧和长寿；竹傲霜雪，质地坚韧，象征君子气节刚毅，坚忍不拔。冬天不畏风雪的梅花，在冬天独自绽放，被视为自主和纯洁的象征。
在刺骨的寒风中共同成长，松、竹、梅就像三个互相陪伴、互相扶持的好朋友，所以被称为“老寒三友”。他们的可贵品质赢得了人们的敬仰和尊重，所以古代书画作品往往以“三友旧寒”为题材。
