中心城市南京是江苏唯一经历了首都、直辖市、省辖市三级变化的城市。
1928年，南京国民政府成立，南京作为首都，与汉口、天津、北京、上海、青岛、广州一起升格为特别市。1949年10月1日中华人民共和国成立后，设立南京为中央直辖市。1952年11月15日，南京与江苏省合并，降为江苏省的一个省辖市，并设立为省会。
南京经历了“断崖式”的降级，从首都降为直辖市，再次降为地级市。它是中国第一个被降为地级市的中央直辖市。南京是中国重要的科教中心，自古就有“世界文学枢纽”之称。
