常见的蛾类除蚕蛾外多为害虫，多以植物或谷物为食。其中常见的蛾类是害虫，其幼虫有咀嚼类口器，以植物的叶子为食。它们是农林作物、果树、茶叶、蔬菜、花卉等的重要害虫。
飞蛾属于完全变态的昆虫。第一步，从卵孵化成幼虫或毛虫，开始进食。经过多次脱皮，幼虫发育到一定程度变成蛹，蛹被做成茧把自己包裹起来。蛹在茧中发育成蛾。大部分活不到一年，死前交配。雌蛾通常在寄主植物的叶子上产卵。毛虫孵化后，这片叶子成为它们的第一餐。
