中华白海豚生活在岸边的浅水区。它们很少游出深海，它们会在不同的地方做不同的活动。休息或玩耍时，它们会聚集在海滩附近的海湾，而狩猎时，它们会出现在浅滩和多岩石的地方。
中华白海豚属于鲸目海豚科，是宽吻海豚和虎鲸的近亲。许多市民和渔民认为中华白海豚是一种鱼。事实上，它们和其他鲸鱼和海豚一样，都是哺乳动物。它们和人类一样恒温。它们用肺呼吸，受孕，分娩，用乳汁哺育婴儿。
中华白海豚身体细长，呈纺锤形，喙狭长。新生白海豚体长约1米，成熟个体体长2.0-2.5米，最长可达2.7米，体重200-250公斤。它的背鳍突出，位于中央附近，呈倒三角形。它的胸鳍较圆，基部较宽，动作极其灵活，尾鳍水平，强壮有力，被一个中央凹口分成两片对称的叶子。眼睛乌黑发亮，上下颌两侧各有20 ~ 37颗同类型的圆锥形牙齿，牙齿排列稀疏。
