关于春节的起源有很多说法，但普遍认为春节兴起于虞舜时期。当时舜作为族群的首领，祭祀时带着周围的部落首领。这一次被定为一年的开始，也就是说农历的新年开始了，也就是所谓的春节。
春节的历史其实很长，是中国一个古老而盛大的节日。尧舜称之为“在”，夏称之为“岁”，商称之为“司”，周称之为“年”。周朝的名称一直沿用到现在，虽然有一些皇帝改了名字。比如唐玄宗年间叫“宰”。
我们现在说的过年，就是汉武帝把正月确立为一年的开始，也就是正月初一为新年。因为这一天是一年的第一天，所以又叫“元月日”，又因为这一天终于落下，所以又叫“大年初一”。当然这和我们的元旦不是一个概念，因为是公历节日。
关于春节的起源有一个古老的传说。
在古代中国，有一种叫“年”的野兽。“年”，头上长着角，非常凶猛恐怖。“年”在山里生活多年，只在特定的日子(现在的除夕)爬上岸，吞食牲畜，残害百姓生命。因此，每到除夕，每个村庄的所有人都逃到山里，以避免年的伤害。
