最初的毛笔是用来描绘甲骨文的笔画，但用毛笔书写可能是从竹简和丝绸上的文字开始的。那么是谁发明了刷子呢？
关于毛笔的起源，历史上众说纷纭，记载最多的是蒙恬制作毛笔的故事。相传，秦国将军蒙恬打猎时，看到地上受伤兔子尾巴流出来的血，灵机一动。他剪下兔毛，插在竹筒里，试着用它写字。后来，他发现这样的毛笔是用碱石灰水浸泡过的，这样更容易写字。
但现代学者认为，毛笔早在蒙恬之前就存在了。根据出土文物和相关史料记载，在新石器时代，彩陶上的图案是用毛笔笔画出来的笔尖。
