麻辣烫起源于四川省，是四川省著名的小吃。最开始叫“冒菜”，后来重庆用麻辣烫这个词。麻辣烫是川渝地区最具代表性的饮食，正在全国各地流行。也可以说麻辣烫是一个人的火锅。
四川麻辣烫的特点是麻辣味重，很难被川渝以外的人接受。而东北人改良的麻辣烫，大骨汤底，调料更软，把主要辣味从汤底转移到了可选食材上。红油汤不再是必不可少的要素，而是一种选择，取而代之的是具有北方特色的芝麻酱。
麻辣烫市场的发展经历了摊位经营、摊位经营、门店经营、口味经营、服务经营、服务与菜品并重的阶段，进入了品牌竞争更加激烈的阶段。
