花生的果实通常被称为花生。果实为荚果，外壳颜色多为黄白色，也有黄褐色、褐色或黄色，与花生的品种和土质有关。花生壳中的种子一般称为花生或花生仁，由种皮、子叶和胚组成。种皮颜色为浅棕色或浅红色。种皮有两层，是生产食用植物油的原料。
花生在中国分布很广，到处都有种植。主产区为山东、辽宁东部、广东雷州半岛、黄淮及东南沿海的沿海丘陵和沙区。其中北方的河北、河南、江苏、安徽四省较多。山东半岛、鲁中南部丘陵、冀东滦河下游、豫东黄泛区和苏皖淮北是我国北方花生重点产区。
花生在明朝(公元1530年)传入中国。492年哥伦布发现美洲，引发了欧洲人对这片所谓“新大陆”的关注。在成功殖民美洲后，西班牙人于16世纪后期殖民了南亚的菲律宾。一些美洲作物开始传入菲律宾，然后从菲律宾传到南亚各地，并进一步传到中国。
