蜈蚣是食肉动物，但也吃青菜。蜈蚣的食性很广，特别喜欢吃各种昆虫，如黄粉虫、蟋蟀、甲虫、白蚁、蝉、蜻蜓、蜘蛛、苍蝇、蜜蜂及其卵、蛹和幼虫。蜈蚣有毒液，能杀死比自己大的小动物，如青蛙、老鼠、雀、蜥蜴、蛇等。同时，它们也吃昆虫、蚯蚓、蜗牛和各种牲畜、水生动物的肉、内脏、血液和软骨。
蜈蚣怕阳光，白天呆着，晚上出去。它喜欢生活在黑暗、温暖、有遮蔽、有空空气流通的地方。蜈蚣喜欢生活在丘陵地区和沙地。白天，它潜伏在砖石的缝隙里，墙根下，在堆满树叶、杂草、朽木的阴暗角落里。它晚上出来寻找绿色的虫子、蜘蛛和蟑螂。一般在10月份天气转凉时，它就钻入背风面和阳坡的土壤中，潜伏在离地面约12厘米深的土壤中。在冬天被蛰到第二年，随着天气变暖，它又开始进食。
蜈蚣是雌雄同体的动物。性别歧视对于雌雄配种的合理搭配，减少雄性蜈蚣配种的支出，提高繁殖率具有重要意义。蜈蚣的性别鉴定比较复杂，需要从头部、体型、体质等方面综合分析。头扁而大，第21背板后缘扁而圆，大而宽，腹部丰满，体格柔软，用手挤压尾部生殖区而不露出生殖肢的雌性；头的驼峰呈卵圆形，第21背板后缘略隆起，尖，小而窄，腹部薄，体质硬，雄性在尾部生殖区有L对退化的生殖肢。
