第16届冬季奥运会在澳大利亚墨尔本举行。1949年，国际奥委会在罗马举行第44次全体会议，投票选出第16届奥运会的主办城市。墨尔本以一票之差险胜布宜诺斯艾利斯，获得奥运会主办权，这是奥运会第一次来到大洋洲。
墨尔本是仅次于悉尼的澳大利亚第二大城市。从1901年到1927年，它是奥地利联邦的首都。这座城市位于菲利普湾港的亚拉河口。它是一个港口城市和海滨胜地。
墨尔本冬奥会共有72个参赛国家和地区，3314名运动员，其中女运动员376名。本届奥运会，斯德哥尔摩马术比赛于6月11日至17日举行，共有29个国家和地区参赛，共有158名运动员，其中包括13名女运动员。首次参加本届奥运会的国家和地区有肯尼亚、柬埔寨、利比里亚、马来西亚、乌干达、斐济和埃塞俄比亚。埃及、西班牙、荷兰和瑞士都只参加了斯德哥尔摩的马术比赛。参加这次比赛的运动员人数最多的国家是:美国298人，澳大利亚287人，苏联283人。
