候补名单是指旅客通过12306网站或手机客户端购票。如遇所需车次、座位无票，旅客可根据日期、车次、座位提交购票需求，提前支付后，售票系统会自动安排在线排队，帮助用户抢票。
凡12306等常用网站的注册用户，均可自愿申请备用票服务。在申请这项服务之前，用户需要检查其证人的身份。截至2020年9月13日，已通过身份验证的12306网站注册用户和已通过验证的常旅客用户无需再次验证。
当旅客在12306网站购票，输入乘车日期、到站时间等信息，且无余票时，页面会在相关车次的余票显示列表中显示“候补”字样。旅客可以根据自己的需求，点击对应车次和座位对应的备降区域，系统会自动将该需求添加到当前的备降购票需求列表中。
