食蚊鱼吃各种幼虫，以蚊子幼虫为食。食蚊鱼又称柳条鱼，为肉食性，主要为小型鱼类和小型底栖无脊椎动物。因为食蚊鱼没有胃，消化道也很短，所以它们会狼吞虎咽地吃掉蚊子幼虫。水温适宜时，每条鱼可吞下40至100只蚊子幼虫，最多可达200多只。用食蚊鱼灭蚊，既可以污染环境，又可以消灭水中的蚊子幼虫，可以有效控制蚊子的滋生。
食蚊鱼，原产于美国东南部、墨西哥和古巴。因其具有杀灭按蚊和其他蚊虫幼虫的作用，抗污染，适应性强，繁殖能力高，被引入世界各地用于灭蚊。香港和台湾省早年也有引进，后来影响了当地青鳉和其他物种的生存。
食蚊鱼因与本土鱼类竞争，破坏生态平衡，被世界自然保护联盟列为世界100大入侵物种之一。在澳大利亚，食蚊鱼被认为是布里斯班附近亚热带河流中彩虹鱼灭绝的原因。
