鸳鸯最早是用来形容兄弟之间的感情，主要是比喻兄弟之间和睦、友爱、情谊深厚的感情。后来，鸳鸯被用来比喻恩爱夫妻。因为鸳鸯通常是一男一女一起出现，所以人们用这种动物来比喻夫妻之间的感情。
鸳鸯是个合成词。鸳鸯指的是雄鸟，鸳鸯指的是雌鸟。它们的大小介于野鸭和绿头鸭之间。翅膀上会有一对黄色的羽毛竖起来，非常醒目。它们是公认的鸭子。它们主要生活在河流、湖泊、稻田等有水的地方，是杂食性动物。
鸳鸯是我国非常著名的观赏鸟，在园林中很多湖泊都有饲养。鸳鸯也是候鸟，每年年初会飞到东北生产，然后年中离开繁殖地开始南迁。
