古人称北斗七星为舒天、田璇、天极、天全、宇恒、开阳、耀光。
舒天指狼星，田璇指巨星，天极指鲁存兴，天泉指文曲星，宇恒指连振兴，开阳指武曲星，耀光指破坏星。
舒天、田璇、田忌、田全是战斗体，古人称之为“魁”；玉衡、开阳、大熊座Eta形成斗柄，古人称之为“瓢”。
北斗七星由舒天、田璇、天启、天泉、宇恒、开阳和摇摆七星组成。古代人认为这七颗星是古代舀酒的桶形。
北斗七星在夜晚不同时间、不同季节会出现在北半球天空的不同方向空，所以古人是根据昏厥开始时斗柄所指的方向来决定季节的。如果桶柄指向东方，那么整个世界都是春天；如果桶柄指的是南方，那么世界就是夏天；如果桶柄指的是西方，那么世界就是秋天；如果桶柄指向北方，那么全世界都是冬天。
