南极地区指南:北纬60度以南的地区。南极洲分为东南极洲和西南极洲两部分。东南极洲从西经30°延伸到东经170°，包括科茨地、莫德皇后地、南极高原和极点。面积1018万平方公里。西南极洲位于西经50至160度之间，包括南极半岛和亚历山大岛，面积229万平方公里。
南极洲总面积1390万平方公里，相当于中国和印巴次大陆的总和，居世界各大洲第五位。整个南极大陆被巨大的冰盖覆盖，平均海拔2350米，是世界上最高的大陆。南极洲有220多种矿物。南极洲是最难到达的大陆。离南极大陆最近的大陆是南美洲，两者之间有970公里宽的德雷克海峡。南极洲不仅远离其他大陆，而且被几公里甚至几百公里的冰架和浮冰所包围。冬季浮冰面积可达1900万平方公里。即使在南极洲的夏天，它的面积也有260万平方公里；南极大陆周围的海洋中还漂浮着数万座巨大的冰山，给海上航行造成了极大的困难和危险。
南极洲只有少数来自其他大陆的科学研究人员和捕鲸队。南极洲是世界上唯一已知的有陆地的极地地区。
