蟑螂是杂食性昆虫，食性广泛。各种食物，包括面包、米饭、糕点、肉类和蔬菜熟食、水果和饮料等。，特别是甜、甜、油的面食。
蟑螂嗜油如命。在各种植物油中，芝麻油最吸引人。在一些地方，蟑螂被称为“偷油贼”。糖中，红糖和麦芽糖最吸引人。蟑螂经常咬其他东西，如棉毛制品、皮革制品、纸张、书籍、肥皂、电线等。在室外的垃圾场、下水道、厕所等地方，以腐败的有机物为食，甚至咬死动物。
不同种类的蟑螂有不同的食性。德国小蠊喜欢发酵食物、饮料和啤酒。美洲大蠊喜欢吃腐烂的有机物；南方大蠊主要是植物性食物。水蟑螂的生存比食物更重要。蟑螂会又渴又饿。他们可以一个月不喝水，三个月不吃饭(有水的时候)。
当只给干粮而不加水时，美洲大蠊雌虫可存活40天，雄虫可存活27天。相反，如果有水但没有食物，雌虫可以存活90天，雄虫可以存活43天。蟑螂没有头还能活一周。无头蟑螂因为没有嘴喝水而渴死。恶劣环境下没有食物没有水的时候，蟑螂会吃掉对方的食物。他们吃得太少，却被迫吃得太少。尤其是刚蜕皮的昆虫，不能活动，皮肤娇嫩，成为争夺食物的猎物，从而从尸体中吸取水分维持生存。
