蜂胶是蜜蜂从植物孢子或树干上采集的树脂，混合蜜蜂口器内腺体的分泌物，用花粉和蜂蜡加工而成的一种凝胶状物质，是蜂巢的保护伞。一个五六万只蜜蜂的蜂群，一年只能产100到150克蜂胶，被称为紫金。
蜂胶呈块状或不规则块状，呈青绿色、黄褐色、棕红色、棕褐色或深褐色，表面或切面有光泽。20℃以下逐渐变硬变脆，20℃至40℃变软，有粘性，可塑。芳香，微苦，微涩，微麻，辛辣。
蜂胶中含有大量的黄酮类和多酚类物质，其生理活性与其密切相关，因此蜂胶中黄酮类和多酚类物质的含量是评价蜂胶质量的重要指标。一般来说，低质蜂胶，11%到14%的合格蜂胶，14%到17%的优等蜂胶，> 17%的优等蜂胶都是低质蜂胶。
