黄鼠狼的饮食很杂。在野外，它以老鼠和兔子为主食，也吃鸟蛋和雏鸟、鱼、青蛙和昆虫。在家附近，经常在夜间袭击家禽，吸其血，吃其内脏和身体，嗜血，大量捕食老鼠，是老鼠的天敌。
黄鼠狼栖息在山区和平原，在林缘、河谷、灌木和草丘都有发现，经常出现在村庄附近。住在洞穴、树洞或倒下的木头里。常见于原生和次生落叶林、针叶林和混交林，以及开阔地带的小树林和林草地。
它们常见于中国农村的农田，容易被高密度的啮齿动物吸引。不确定的是，该物种的发生模式与该物种的广泛释放相混合，以控制大鼠的行为。本种也能在河谷中被发现，并且有时它存在在山的树线之上。
黄鼠狼是夜行动物，尤其是在清晨和黄昏，有时在白天。相机拍摄和直接观察表明，这种物种主要是白天活动的，尽管它已经被相机拍摄到，并发现它在夜间更活跃。通常单独行动。
