《三国演义》中性格节俭的廖化是荆州襄阳人。曾是关羽的拥护者，被任命为先锋。起初，廖化参加了黄巾起义。后来起义失败，他四处流亡。500多人聚集在山里，和他的伙伴杜源一起，以抢劫为生。
廖化肖像
有一天，我不小心把刘备的两个老婆抢到了山上。杜源提议，一人一个。廖化不同意，坚持要送两位女士下山。杜源拒绝了，廖化杀了他。廖化把两个老婆送回去，想跟着关羽，关羽以为他是黄巾出身，婉拒了。
后来刘备去了西川，廖化投奔到这里。刘备被任命为关羽的主将，镇守荆州。后来，荆州被吴栋的梦露攻打，关羽打败了麦城，廖化请求突围到尚勇、成都求援。后来，关羽被俘，廖化向吴栋投降。在吴栋，廖化，我无时无刻不在想念着老夫子刘备，做了一个 欺骗 ，趁机脱身。一路西行，正巧遇到刘备为关羽报仇，攻打吴国，于是和刘备一起攻打吴国。结果刘备在夷陵之战中被鲁迅打败，廖化回到蜀国。
刘备在白帝城病逝后，先帝刘禅即位。公元238年，廖化攻打魏国时，杀死了王允和尤毅两位将军。
诸葛亮离开祁山北伐时，差点活捉了魏军总司令司马懿，夺了他的金头盔，记为一等功。
诸葛亮死后，姜维北伐中原，廖化多次打头阵。后来邓艾、钟会两战全胜，廖化、姜维多次与魏军交战。后来，蜀王刘禅投降了，廖化和姜维也向钟会投降了。蜀国灭亡后不久，廖化也死了。
廖化，原名廖春，荆州襄阳人。早年跟随黄塔军起义。失败后，他成了一名逃犯。当关羽独自一人千里骑行时，他劫持了刘备的两个妻子，但当他得知她们是刘备的妻子时，他杀死了他的搭档杜源，并将她们归还给关羽。后来刘备入川，廖化主动去了四川，当了前将军关羽的司库。
廖化肖像
公元219年，吴栋的梦露白衣渡江，攻打荆州，关羽打败了麦城。关羽被围时，廖化自告奋勇去尚勇、成都求援。然而，关羽战败被杀，廖化投降了吴栋。然而，他每天都想念刘备，所以他骗了吴栋，带着他的母亲一夜之间放弃了。
公元221年，刘备在去吴的路上遇到了廖化，他的老朋友很高兴再次见面。廖化立即把矛头转向吴栋。不料刘备伐吴未果，逃至白帝城，不久病逝。在诸葛亮死前给一个孤儿。
公元223年，刘禅继位，廖化升任丞相参军，多次参加诸葛亮、姜维主持的北伐。尤其是诸葛亮第六次出祁山时，廖化差点活捉了魏国统帅司马懿。
公元263年，蜀国走到了穷途末路。魏国大将邓艾和钟会兵分两路攻打蜀国。廖化被派往前线支援姜维，但在半路上，他听说魏将军诸葛绪要攻打建威，于是中途停下来等待。九月，姜维退守阴平，与廖化会师。十一月，绵竹之战，诸葛瞻被杀，魏军远至成都。廖华和姜伟准备绕道去成都了解实际情况。结果刘禅投降的消息半路传来，廖化只能跟着姜维去见钟会投降。
之后《三国演义》说廖化和姜维一起参与了反魏国的阴谋。战败后，姜维自杀，廖化埋怨自己有病。
公元264年，廖化、宗瑜死于洛阳途中。
