希腊古奥林匹亚赫拉神庙前采集的奥运火种。
1934年，国际奥委会在雅典做出了正式决定。奥运会期间，从开幕到闭幕，奥运圣火要在主会场燃烧，圣火必须从奥林匹亚采集，以火炬接力的形式传递到奥运会主办城市。从那时起，火炬传递成为每届奥运会不可或缺的仪式。
从1936年柏林奥运会开始，每届奥运会前，都会在奥林匹亚赫拉神庙遗址前举行庄严的点火仪式，国际奥委会、奥运会主办城市和当地的官员都到场。身着古代服饰的希腊姑娘用聚光器收集火种，然后用火炬带到雅典，再从雅典传递到主办城市。
火炬传递的整个过程非常盛大，政治家和著名运动员经常亲自出席。火炬传递过程中，如遇山河湖海，可通过飞机或轮船运输。火种必须在奥运会开幕式前一天到达主办城市。当开幕式举行时，一个人将手持火炬，在人们的欢呼声中在主体育场的显著位置点燃奥运圣火。许多著名的运动员有幸承担这一使命。
