Pm是下午，am是上午的意思。Pm是拉丁语post meridiem的缩写，意思是下午，用于十二小时制。所谓“下午”，就是中午12点到晚上11点59分59秒。Am是拉丁语ante meridiem的缩写，意为早晨，通常指上午8: 00至中午11: 59: 59，但也可以指广义的午夜12: 00至中午11: 59: 59。
十二小时制起源于埃及。起初，每个小时的长度随着季节的变化而变化。从黄昏到黎明是12个小时，从黎明到黄昏是12个小时。今天，12小时时钟仍然是大多数指针式时钟用来指示时间的方法，它每12小时自转一次。虽然现在已经被24小时制取代了，尤其是信件。然而，12小时制仍然是美国和澳大利亚的主要说话和写作方式。
