典韦原来是个刺客，双臂力量很大。据史料记载，他不仅能做出一对80斤重的大戟，还擅长投掷戟杀人。他的勇敢无人能敌，但《三国演义》中有夸张的描写。陈留石是典韦的刺客。当时有个叫刘的人和李咏成了仇人，就找典韦出气。李庸是富春县令，家里戒备森严。典韦买了鸡和酒，骑上一辆车，假装去拜访李庸，成功进入大门后，冲进大厅，从口袋里掏出一把匕首，刺向李庸，顺手将妻子杀死。然后，他若无其事地走出府门，从车上拿出了大戟，和一起徒步离开了李。李咏的家人发现李咏遇刺后，数百名侍卫追赶典韦，追到了典韦。没有人敢接近他。典韦扬长而去，在江湖上留下了自己的名声。
典韦的实力非同一般。据《三国志》记载，平元年间，张淼发动志愿军，典韦参军当兵，隶属司马赵冲。军队的旗帜又长又大，没有人能举起它。典韦一手高举，击昏了赵冲，提拔他为首领。《三国演义》也有典韦举旗杆的情节，但发生在曹操的大营中，曹操正在观看典韦表演武功。 突然，我看到我帐下的旗帜被风吹起，濒临倒塌，众军士都拿它当人质。魏下马，饮尽人马，一手持旗杆，迎风而立，纹丝不动。操: lsquo今古鄂赖是也。#39;于是我在帐前点了一个校尉，脱下锦袄，为马雕了一个鞍子。 鄂来是商朝的一位勇士，以勇猛著称。史书记载，典韦使对手戟，重八十斤，军中为他编了顺口溜，曰: 帐下壮士有贵胄，手握八十斤双戟。
事实上，他不仅善用大戟，还有投掷小戟的绝活。《三国志》记载曹操攻打吕布在濮阳城外的西村，吕布援军赶到，三面夹击曹军，形势危急。典韦带领数十人作为先锋突围，身披双甲，扔掉盾牌，只拿长矛和戟。敌人的箭雨点般落下，典韦觉得好像没看见。敌兵说: 当敌人离我十步远时告诉我。 大家都说: 十步。 典韦头也没抬地说: 在五点钟告诉我。 吕布的军士差点把他踩在脚下，大家都吓得大叫:“敌人就在你面前。 典韦手里拿着十几把小戟，大叫一声扔了出去。眼前的敌军大面积倒下，其他人吓得扭着屁股狂奔。突破口被打开，曹操成功撤退。
这场战争《三国演义》重在描写典韦与众将的战斗。曹操伏击吕布，曹操身边围着吕布的四个将军，分别是郝猛、曹兴、程炼、宋宪。典韦飞出他的小戟，一连杀了十几个吕布骑兵，然后提着八十斤长戟冲上来。一人击退郝猛、曹兴、程炼、宋宪四员大将，保护曹操脱离包围圈。另一场恶战是典韦遇上储旭，两人一言不合就打了起来。从早到晚，马累了，但领带还是没断。典韦的耐力超过了马。曹操非常器重典韦，任命他为贴身侍卫。攻克荆州时，张绣出城投降。曹操非常高兴，邀请张绣和他的将军们喝酒。当曹操敬酒时，典韦拿着一把大斧头站在他背后，斧头的刀刃有一英尺宽。曹操走到哪里，典韦的大眼睛就瞪到哪里，整个宴会的气氛都被他压制住了。没有人敢抬头看典韦、张绣和他的将军们。这酒真的很难喝。
《三国演义》描述了张绣因为曹操睡了他的姑姑而生气时再次反叛。在偷袭毛的大营之前，他很怕典韦，就让一个叫的力士把典韦灌醉，偷走了大戟。结果典韦被袭，手无缚鸡之力的家伙只好拿起敌人的尸体当武器，最终寡不敌众，被乱刀杀死。为了夸张典韦的武力，言情把情节戏剧化了2。《三国志》记载典韦的武器不是偷来的，而是他猝不及防，护卫太少。只有十几个船长。为了保护曹操的退路，都拼死一战。张绣的士兵不断涌入，典韦用他的戟攻击。一戟打在他身上，十几矛都断了。他的手下全部阵亡，他自己也受了几十处伤。他和敌人进行了肉搏战。典韦用胳膊抓住两个敌兵，把他们打死了。其余的人都惊呆了，不敢上前。
典韦再次冲上前去突击敌人，打死了几个人。他受伤太重，失血过多。他的眼睛睁得大大的，咒骂着死去了。死了很久以后，张绣的士兵们才敢上前，砍下他的头，互相传递。战斗结束后，全军又来瞻仰他的遗体，都叹息着敬仰他。典韦的军事力量非同一般，在三国武将中排名第三。曹操发现他武功超群，让他做贴身侍卫。他参战次数减少，死得太早，没给大家留下深刻印象。
