楼兰古国，古丝绸之路上的小国，位于罗布泊西部，西域的枢纽。王国东起固阳关，西至尼雅古城，南至阿尔金山，北至哈密。在古丝绸之路上占有极其重要的地位。今天，只剩下一片废墟。
楼兰古国始建于公元前176年前，却在公元630年突然神秘消失，延续了800多年。
楼兰这个名字很多人都很熟悉，关于楼兰的传说也有很多种:有人认为是魔鬼出没的地方，地址经常随着魔鬼的移动而移动；有人说它是一座死城，没有生命的痕迹；有人形容它是埋藏了无数珍宝的黄金城。这些说法有一个共同点，就是楼兰古城是一个历史谜。这座古城以其传奇的历史，为后来探索其踪迹的人留下了一个永恒的谜。
著名的楼兰古城曾因其繁华热闹吸引了无数中外客商在此聚集交易。它怎么会无声无息地从中国历史上消失了呢？
楼兰古城的神秘踪迹引起了人们的极大兴趣，但楼兰到底是一座怎样的古城，为什么重要，为什么会消失？
原来楼兰是中国古代鄯善国的重镇，是丝绸之路上的重要贸易中心。楼兰有过一段繁荣时期。当时，这座城市到处是鲜花，美丽的佛教寺庙和宝塔，宽阔整洁的街道，居民超过373万人。
西汉初年，张骞出使西域开辟丝绸之路时，曾到过楼兰。东晋以后，中原成为割据之地，楼兰古城的存在逐渐被人们遗忘。到了唐朝，楼兰再次成为唐军的战略目标。诗人王昌龄在《参军》中写下了这首诗: 青海云长雪山暗，一座孤城俯瞰玉门关。黄沙百战穿金甲，楼兰不破不还。 但自此以后，楼兰在历史上就失去了记载，直到近1222年后，人们才再次发现它的踪迹。
那是1322年4月，瑞典探险家斯文赫尔带着人在中国西部沙漠探险。一天，他们带来的水快用完了，所以他们决定挖一口井取水。一次偶然的机会，探险队的一名成员发现了一座暴露在沙漠风吹走的沙子下的古老城堡。当他在黑暗中看到尖尖的塔顶时，他几乎怀疑自己闯入了魔鬼的宫殿。他向斯文豪报告了这一发现。次年5月，斯文赫再次探险，终于找到了这座沙丘下的神秘古城，并发掘出大量珍贵文物。经过专家考证，断定这座古城就是著名的楼兰古城。
楼兰城消失之谜被解开了，一个更大的谜团摆在了人们面前:楼兰古城为什么会消失？
后人调查后发现了这样一个奇妙的现象:楼兰城建在著名的罗布泊湖上。湖中荡漾的罗布泊，是楼兰文明赖以生存的根基，但罗布泊脾气古怪，喜欢动。罗布泊每隔几年就会搬家。罗布泊迁走，楼兰城的水干涸了，繁华的城市面临死亡的威胁。居民没有生活用水，所以他们不得不放弃城市，寻找新的水源。失去湖水的滋养后，沙漠沙尘暴趁机而入。风卷起漫天黄沙，移动沙丘，最终将整个楼兰城掩埋在沙漠中。曾经繁华的楼兰，变成了沉睡的地下城。
