西部地区包括四川省、云南省、贵州省、青海省、甘肃省、陕西省、广西壮族自治区、宁夏回族自治区、西藏自治区、新疆维吾尔自治区、内蒙古自治区和重庆市，其中重庆是直辖市和省级行政区，西部地区有十二个省级行政区。
根据不同的社会经济发展状况，西部地区将中国划分为四个经济区域，即西部地区、中部地区、东北地区和东部地区。主要目的是便于有类似利好条件的地区统筹，比如促进中部崛起，帮助西部发展。青藏铁路是推进西部大开发的重要工程，是新中国四大工程之一。
