现在东山再起一般是指被免职后重新担任重要职务。也比喻失去权力后又重新获得权力，失败后又准备再战。
谢安，本名安石，生于、陈郡(今河南太康)，生于东晋元大兴三年(320)。父亲谢哀曾做过太常卿(掌管礼仪祭祀的高级官员)。谢安年轻时很有才华，精通诗词，能言善辩，爱好音乐和书法，写的行书也很出色。东晋大臣王导很器重他，所以他年轻时就出了名。
有一次，朝廷派人请他做助理写手(协助编纂史书的官员)。他拒绝了，就住在会稽东山(今浙江上虞县东南)。这里风景很美，山清水秀。他和好朋友王羲之等人一起旅行，写诗写文章，或者去打猎钓鱼。后来谢安名气越来越大，朝廷多次要他做官。
谢安无奈，在扬州刺史(国家最高行政宫)耿秉手下做了一个多月的官，然后告退，又回家了。让我们来揭示这个秘密。据报道，朝廷很快任命他为尚(辅佐尚书的官员)，但他仍然没有上任。出来当官，他也回信拒绝了。由于他屡次不服从任命，朝廷对他进行了处罚，终身禁止他做官。谢安隐居东山。
有一次，他来到临安(浙江杭州)的大山里，坐在一间石头房里，面对一个幽深的山谷，悠悠地叹了口气说: 离伯夷隐居的首阳山(今河南洛阳北)太远了！ 有一天，他和孙绰等人乘木船出海欣赏风景。船离开岸边后，越驶越远，突然刮起了大风。海浪拍打着小船，使它颠簸不已。大家都很害怕，有人大喊: 快点回来！ 而谢安却一脸泰然，稳稳当当地航行着，嘴里不停地念叨着诗句。
看到谢安如此镇定，船夫很高兴，继续划船。风越刮越大，然后谢慢慢地与船夫分开: 你还往前划，以后怎么回去？ 于是船夫转身把船划到岸边。上岸后，大家都佩服谢安的勇气。
谢安不肯出来做官，过着悠闲的生活。当时文人中流传着一句话: 谢不肯出山。老百姓该怎么办？ 朋友们都劝他出来为国家工作。就这样，谢安直到四十多岁才走出东山，踏上仕途，在东晋为官。后来，人们又称谢安为官员 卷土重来 。
谢安出山不久，金死了。桓温将军听说后，为了当上皇帝，率兵祭祀，想除掉谢安和王两位大臣，把这两个绊脚石去掉。他驻扎在建康(今江苏南京)城外的新亭，在新亭设下埋伏，派人请谢安、王来杀。
王接到请帖，非常害怕，就问谢安，谢安冷冷地说: 金朝的存亡就靠这条线了。 他们一起来到新亭，见到了桓温。内外一片杀气。王吓得汗流浃背。谢安从容坐下，对桓温说: 听说有道诸侯要镇守四方。你为什么在幕后埋伏？
桓温见自己的阴谋败露，笑着解释道: 这是为了防身，必须如此！ 结果桓温不但没有杀他们，而且也不敢夺位，从而避免了东晋的一场动乱。
