《南京条约》是中国历史上签订的第一个不平等条约。条约签订于1842年8月29日(道光二十二年七月二十四日)。英国政府代表的是普定差,清政府代表的是钦差大臣,南京河上英军的旗舰 康华利 正式签约。
条约主要有四项内容。第一,香港岛的割让损害了中国领土主权的完整;二是支付2100万元的巨额赔偿。英国利用鸦片完成资本原始积累后,以鸦片战争为借口,要求清政府赔偿。第三是五口通商。通商口岸的开放,无疑向西方列强打开了中国的大门,方便了外国资本主义势力的入侵,有利于外国资本主义商品的出口;四是商定关税。中国失去了关税自主权。中国向英国出口商品时,其关税需要与英国讨论,但英国向中国出口商品时,英国不需要与中国讨论。
《南京条约》签订后,中国的领土、领海、司法主权遭到破坏;中国自给自足的小农经济体系逐渐瓦解;中国社会的性质开始发生变化,逐渐变成了半殖民地半封建社会。
条约还把社会主要矛盾,从地主阶级和农民阶级的矛盾,变成了外国资本主义和中华民族的矛盾。同时,社会革命任务(革命对象)的变化。条约签订后,中国人民肩负着反对外国资本主义侵略和本国封建统治的双重革命任务。中国开始进入旧民主主义革命时期。
首先,香港岛被割让,损害了中国领土主权的完整性。港岛控制了广州的出海口,商业上,占领港岛可以打击广州的贸易;军事上可以控制广州和中国东南沿海,所以英军选择香港岛作为在中国的据点。
其次,赔偿2100万,相当于清政府全年财政收入的三分之一。当时清政府因为大量进口鸦片,在中英贸易中已经处于弱势地位。英国用鸦片完成资本原始积累后,以鸦片战争为借口,要求清政府赔偿。清朝政府因为官员的腐败和挥霍而失去了空。无奈之下,它只好搜刮人民的钱,向人民多缴税。这一行动无疑加剧了中国的积贫积弱,增加了人民的负担,在一定程度上导致了农民起义。
然后就是五口通商。通商口岸的开放,无疑打开了中国对西方列强的大门,方便了外国资本主义势力的入侵,有利于外国资本主义商品的出口。它促进了包括鸦片在内的资本主义国家的商品和货物涌入中国,使中国的经济越来越半殖民地化。于是,中国东南沿海的大量手工业者破产,中国自给自足的自然经济开始瓦解,中国的社会性质开始发生变化。
最后商定了关税,中国失去了关税自主权。中国向英国出口商品,其关税需要和英国商量,但英国向中国出口商品,英国不需要和中国商量。即英国将货物运到中国廉价出售,很多人会购买,获取更多利润。中国无法自行调整税率,海关形同虚设。中国已经成为西方国家商品的倾销地。中国自己的经济体制已经破产,中国民族工业的发展已经举步维艰。中国已经成为半殖民地半封建国家。