在古代，有两种动物被认为是剧毒的。一个是鸟类中的鲢鱼。我们都听过“饮鸩止渴”这个词，意思是喝毒酒解渴，做事不计后果。而另一种是丹顶鹤，在我们的印象中象征着优雅和神秘，因为它的头上有一片红色。
但是事实真的像传言一样吗？《说文解字》中记载: 鲢鱼，毒鸟也。 在古籍中，鲢鱼的毒就在于它的羽毛，所以常见的杀法是把它的羽毛浸泡在酒里，然后让人服下，然后暴毙。学者们经过研究，认为中国古代的鲢鱼是蛇雕，其实是没有毒的。
至于丹顶鹤，是被冠上红色的毒 玷污 名声，他们的头 丹 其实就是露出来的皮肤没有被羽毛覆盖。它无毒无害。长期以来，红芪一直被认为是这种但丁，这实在是一个很大的误解。
从它的别名就能看出来。就是我们现在所说的砷，其主要成分是三氧化二砷，分子式为As2O3。在古代，制造砒霜的方法非常传统。砷黄铁矿大部分是用锅蒸，然后用器具凝结出白烟。因所得粉末似霜，故名砒霜。
《本草宜颜》中有一句话: # 39；#39;把生砒霜放在火上，用一个装置盖上，让砒霜烟飞起来，盖上装置，然后凝结。 但这种方法的生产工艺如此粗糙，甚至没有经过提炼，所以得到的砷中含有大量杂质，通常是一些红色晶体。
传统的银针毒测其实主要是测砷的毒，因为矿石中通常含有硫磺，加热后生成的硫化物一起升华，最终被收集起来。当硫化物和银离子相遇时，会产生化学反应生成黑色的硫化银，这是古代药物检测的原理。如果所用的毒药不含硫化物，这种试验方法就没有用。
我们现代工艺生产的三氧化二砷，因为精炼纯净，不含任何杂质，其粉末会呈现白色，也就是俗称的 白芨 。纯砷溶于水无色无味，但毒性极强，仅60毫克就能杀死一个成年人。
中毒的主要症状是急性肠胃炎，发作迅速只需几分钟，长期可能潜伏数小时。砷进入人体后，会破坏细胞的呼吸酶，导致细胞死亡，继而出现黏膜溃烂。内脏出血等现象最终会导致身体系统衰竭而死亡。
虽然其中确实含有令人恐惧的有毒物质，但我们也不必过于担心。现在砷的生产和控制都很严格，大部分人不会接触到，所以几乎没有意外摄入的情况。况且砒霜也不是一无是处，在医学研究中可以入药。
如《魏氏家藏方》中记载，砒霜是治疗五痔的原料之一。此外，美国血液学杂志曾报道，砷可用于治疗急性早幼粒细胞白血病，其毒性成分可有效抑制癌细胞的增殖。
自古以来药和毒就没有明确的分界线。它们以什么样的身份出现，取决于人类如何使用它们。
