古代中国 吃人 事件频繁发生。吃人的原因有的是为了充饥，强者吃弱者；有些人因为其他原因互相吃掉对方。按照世俗的约定，人吃动物的肉是合理的，但人吃人的肉就有些不人道了。在古代，大饥荒时期经常发生大规模的食人事件。这时，由于食物缺乏，人们往往吃得很轻松。也可能发生在战时，掌握生杀大权的人往往会因为饥饿以外的原因而吃人。晚唐的黄巢和明末的张就是其中的典型代表。
在四川，一直流传着 凶手张，张吃人 说，主要是因为张在蜀地活动频繁，甚至残害百姓。据说张其实把杀人当成一种乐趣，不仅杀，还吃。
崇祯七年，张大军自楚入蜀，攻取奎府、建州，然后开始屠戮霸州、通江。1635年，张率军屠戮安徽凤阳，直抵四川泸州城。他见人就杀，而且好像是以杀人为目的。不同的目标使用不同的杀人方法。
当时，只要张的军队攻破理想城，就会有大量的妇女和女孩被用作妓女，所有剩余的都会被杀死。当军队被打败时，士兵们因为缺少食物而挨饿。张的手段之残忍达到了难以想象的程度，甚至为了喂饱兵马而杀害妇女进行腌制。总之，这就是我国历史上的杀人凶手张和张的食人行径，在四川人民的心中留下了永远无法抹去的伤痕。
目前，四川人的主体已经发生了很大的变化。他们不再是土著居民，还有很多移民。然而，张四川大屠杀的阴影依然萦绕在四川人民的心头。那么，张为什么要屠杀四川呢？这一点很多人无法理解。他无缘无故杀人真的是突发奇想吗？
对于张的四川大屠杀，鲁迅表达了自己的看法，即张为了当皇帝，企图破坏李自成的帝位，采取的手段是杀光所有的人。张认为，如果所有的人都被杀死，没有人会成为皇帝。当然，这只是鲁迅自己的看法。到底是真是假，目前还没有找到可靠的史料记载。
然而民间传说数不胜数。比如张第一次率军入川时，被明朝女将军秦良玉击败，心中留下屈辱的仇恨，于是再次挺进四川时，对四川人进行了疯狂的报复。例如，张小时候随父亲去四川卖枣。到达目的地后，父子俩在一户人家面前把毛驴拴好。他们回来时，正巧遇到一个大户人家的家奴在打驴。张的父亲急忙道歉，但家奴们还是强迫他们把地上的驴粪和驴尿擦干净。据说，这件可耻的事情在张幼小的心灵中种下了仇恨的种子，导致了张惨无人道的杀川之举。
当然，不能全信民间传说。如果张一早就打算报复四川人，那就没必要把都城设在成都了。他的疯狂行为，或者只是他面对失败时的一种宣泄。不管真相是什么，种种迹象表明，张确实存在心理障碍。
