成语“闻鸡起舞”出自《晋书》——《祖逖传》。它说的是晋代的民族英雄祖逖和国家的首席簿记员刘琨互相鼓励，半夜起来练剑练功，以便将来报效祖国。后比喻有志之士努力工作，力争有所作为。
祖逖是东晋时期一位有志于恢复中原、争取北伐的将军。他的祖先世世代代都是官员。他的父亲祖武很早就去世了，所以祖逖小时候由他的兄弟们照顾。祖逖年轻时学习不努力，但他的名声很好，因为祖逖对朋友很慷慨，经常帮助穷人。成年后，祖逖努力学习。他在自学期间，遇到不懂的问题会向别人请教。因此，在当时，一些人称赞祖逖为他未来的成功。
祖逖和刘琨是好朋友，他们经常在一起互相鼓励，所以他们约定在野鸡教练剑的时候半夜起床。那时候半夜野鸡的名字是个不好的象征，但他们并不在意。只是他们把剑术和雇佣联系起来，这显示了祖逖不拘小节的性格。
公元313年，勤政的祖逖被任命为魏奋将军，祖逖率军北伐，立下了汗马功劳。魏长，刘昆中山人，西晋名将。祖先可以追溯到汉中王景。刘坤长得漂亮，学习也很努力。他曾经遇见祖逖去闻鸡和跳舞。身体虚弱时，他凭借文采在京都洛阳成名。 人们称罗钟为伊伊 。八王之乱爆发时是永嘉之乱，北方沦陷。当时只有大将刘琨留在并州，后投奔辽北，死于辽北内部的政治斗争。
祖逖，公元265年生，范阳(今河北)人。祖逖出生于一个贵族地主家庭，祖上当过官。作为一个少年，他可以说是一个不寻常的纨绔子弟。祖逖的父亲去世得早，祖逖的生活由他的兄弟们照顾。
祖逖成年前并不是一个爱读书的孩子，但年轻的祖逖却深受乡党们的喜爱，因为祖逖为人慷慨大方，经常以兄弟的名义资助劳苦大众，对朋友也很慷慨。年轻时学过武术的祖逖和他的朋友刘琨曾以闻鸡起舞的方式互相鼓励，被后人传颂为佳话。
由于西晋统治者对各族人民的压迫，很多各族人民造反，时局非常动荡。匈奴人刘渊巧妙地利用了当时的时局改朝换代。公元308年，刘渊在平阳称帝，次年两次攻打洛阳。祖逖带领当地民众到槐泗避难。在迁移过程中，祖逖非常关心人民，并拿出他的个人物品，如汽车，食物和衣服，供大家使用。祖逖的行为深深感动了人民，祖逖当选为 主线 。
成年后，祖逖渴望学习，所以他的知识和抱负非常大，他得到了司马睿的赏识。祖逖一向非常关心国家的命运，主张北伐收复失地。被司马睿任命为魏奋将军后，祖逖开始了他的北伐。在祖逖北伐的过程中，绝大多数的物资和军队都是由祖逖本人提供的。祖逖省吃俭用，与部下同甘共苦，军纪严明，深受百姓认可，于是祖逖的军队迅速壮大，为他的北伐打下了良好的基础。
祖逖被评为历史上的民族英雄，一生为国效力，鞠躬尽瘁，死而后已。
