核能是一次能源。
在自然界中，一次能源是指以原始形态存在，未经加工转化的一种能源资源。一次能源是一种自然能源，而核能不能由其他能源转化而来。它是一种固有的能源，是原子释放的能量，一次能源包括原油、天然气、核能、太阳能等。，所以核能属于一次能源。
核能是原子核反应释放出的能量，符合阿尔伯特·爱因斯坦的质能方程E= MC，其中E=能量，m=质量，c=光速。核能可以通过三种核反应之一释放出来:1。核裂变，其中较重的原子核分裂释放出结核的能量。2.核聚变，其中较轻的原子核聚集释放出结核能量。3.核衰变，即在原子核自发衰变过程中释放能量。
优势
1.核能发电不像化石燃料发电那样向大气中排放巨量的污染物，所以不会造成空气体污染；
2.核能发电不会产生加剧全球温室效应的二氧化碳；
3.核能发电使用的铀燃料除了发电没有其他用途；
4.核燃料的能量密度比化石燃料高数百万倍，因此核电站使用的燃料体积小，便于运输和储存。一座1000兆瓦的核电站一年只需要30公吨铀燃料，一架航程的飞机就可以完成运输；
5.在核能发电的成本中，燃料成本的比重较低，核能发电的成本不易受国际经济形势的影响，因此发电成本比其他发电方式更稳定。
劣势
1、核电站会产生高、低放射性废物，或用过的核燃料，虽然体积不大，但由于其放射性，必须小心处理；
2.核电站热效率低，所以比一般的化石燃料电厂向环境排放更多的余热，所以核电站热污染严重；
3.核电站投资成本过高，电力公司财务风险大；
4.核电站不适合高峰和非高峰带负荷运行；
5.核电站反应堆内存在大量放射性物质，如果在事故中释放到外部环境中，会对生态和人造成危害。
