狮子是一级保护动物。
狮子的非洲亚种全部被列入2004年IUCN濒危物种红色名录ver3.1，易危；亚洲狮被列入IUCN濒危物种红色名录ver3.1 IUCN)204，属于濒危物种，被列入2019年版《濒危野生动植物种国际公约》(CITES)，所以狮子是国际保护动物。
狮子最大的天敌是现代人。人的狩猎大多与生存无关，只是为了满足自己变态的杀人欲望。正是在它的推动下，非洲狮的两个亚种莫名其妙地灭绝了，而亚洲狮则几近灭绝。
非洲狮现在正面临栖息地丧失和疾病。草原上传染病的爆发可以在短时间内杀死成千上万的动物。亚洲狮也面临栖息地的问题。1400多平方公里的保护区里，300多只亚洲狮挤在一起，生存压力很大。
它是食肉目、猫科、狮子亚属的大型野兽，简称狮子。它是一种生活在非洲和亚洲的大型猫科动物，是现存最大的猫科动物，也是世界上唯一的雄性和雌性猫科动物。
狮子体型大，整齐划一，四肢和脚趾都很长。头大而圆，吻部短，视觉、听觉、嗅觉发达。犬齿和门牙极其发达，上门牙有三个尖头，下门牙有两个尖头，臼齿退化，牙冠直径小于侧门牙高度。柔软的皮毛。前脚5趾，后脚4趾，爪尖可伸缩。尾巴更发达。被称为草原之王，是非洲顶级猫科食肉动物。
野生非洲狮平均体重240公斤，全长可达3.2米。狮子有短毛、浅灰色、黄色或棕褐色，雄狮也有长鬃毛，如浅棕色、深棕色、黑色等。长长的鬃毛延伸到肩部和胸部。
