肥皂的主要原料是各种动物油，如黄油、羊油、猪油、骨油和植物油等。我们常见的植物油主要有菜籽油、玉米油、茶籽油、橄榄油等。，而且我们在做肥皂的时候不能使用单一的原料，因为太单一的话，肥皂的硬度会变软。
是皂类脂肪酸金属盐的总称，通式为RCOOM，其中RCOO为脂肪酸根，m为金属离子。日常肥皂中脂肪酸的碳数一般为10到18。金属主要是碱金属，如钠或钾，但也有由氨和一些有机碱如乙醇胺和三乙醇胺制成的肥皂。
从广义上讲，油脂、蜡、松香或脂肪酸与碱发生皂化或中和反应得到的脂肪酸盐可称为皂类。肥皂可溶于水，具有洗涤和去污作用。各种肥皂都是肥皂，又称香皂、金属皂、复合皂。
肥皂用途广泛。除了大家熟悉的洗衣，它还广泛应用于纺织行业。通常使用最多的是高级脂肪酸的钠盐，一般称为硬皂，其钾盐称为软皂，多用于洗发和剃须。它的铵盐通常用于制作雪花膏。根据肥皂的组成，从脂肪酸部分来看，由高饱和度的脂肪酸制成的肥皂是硬的，而由高不饱和度的脂肪酸制成的肥皂是软的。
