姓氏的来源:
1.出自祁姓:最早的刘姓是刘雷，是尧的后裔，刘雷是刘姓的祖先，形成于夏末。生于夏朝末年的刘磊，跟随龙师学会了驯龙之术，为夏朝第十三任皇帝孔嘉驯养了四条龙，被孔嘉赐姓龙宇。刘磊为孔家养龙的时候，住在河南省偃师县南部。后来一条母龙死了。刘雷害怕孔嘉的惩罚，就偷偷逃到了陆县。刘雷后人以刘雷的名字为姓，是中国最早的刘姓；
2.自赏:公元202年，刘邦在洛阳称帝后，赐战功者姓刘；
3.西汉初年:由于当时匈奴比较强大，汉高氏族的刘邦采取了亲族政策，将皇室女儿嫁给了匈奴单于。按照匈奴的习俗，匈奴的贵族都要遵循母系，所以他们的后代都姓刘；
4.北魏:太和二十年，孝文帝在山西大同迁都洛阳后，于496年实行汉化改革，于是改鲜卑为刘姓；
5.唐末五代时期:突厥部落的一个部落冒充刘邦的后裔，所以其后裔姓刘；
6.从姬姓:一个形成于夏朝，出自刘雷；一个形成于春秋时期，姓司。
刘早期的发展和繁衍主要在北方。是汉代刘姓的鼎盛和发展时期。汉高祖刘邦建立西汉以后，在全国各地都被赐以同姓，然后部落繁衍，于是彭城、尉氏、临淮、南阳、广平、丹阳等地就有了刘。
据《中国人名词典》记载，历代以刘为名的名人共有1574人，占历代名人总数的3.46%，在姓氏名人中排名第四。刘的著名文学家占中国历代所有文学家的4.39%，居第四位。其中，在历代帝王中，刘以66位帝王之首，领先所有姓氏。
