小说中的主角林和电影中的元同名，还有现代京剧《智取威虎山》 mdash mdash侦察英雄杨子荣是根据解放战争时期东北民主联军牡丹江军区第二团在深山老林中斩杀土匪的真实故事塑造的英雄形象。1947年2月23日，杨子荣率两个侦察班和一个机枪班，在剿灭土匪郑三炮时壮烈牺牲。开枪打死杨子荣的强盗是谁？黑龙江省海林市政协委员邹看望时任牡丹江军区宣传科长、主持杨子荣追悼会的许承志，讲述了那鲜为人知的一幕。
杨子荣扣动扳机，枪没有响。然后他又拉了一下，没响。棚屋里匪徒的枪走火了
1947年2月，黑龙江牡丹江大部分土匪被消灭，仍有部分逃跑的土匪有待肃清。2月22日，牡丹江军区第二团得到土匪郑三炮在闹直沟地区活动的可靠情报。团里决定杨子荣带两个侦察班和一个机枪班以小分队的形式，边打边侦察 mdash mdash 侦打结合 剿匪之道。二团副政委曲波(小说《林元》作者)认为土匪郑三炮不好对付，于是请示军区亲自参加作战指挥，随一行进山。军区领导批准了曲波的请求。曲波和杨子荣一起研究作战计划，认为白天小分队在明处行动，土匪在暗处行动，部队目标大。根据以往打土匪的战斗经验，他们决定夜间行动。于是，曲波立即带领杨子荣等30多人向闹直沟进发。天色已晚，他们在一个正在剥(梳)皮的老人的棚屋里安顿下来休息。在剩下的火力中，战士们开始主动检查自己的武器，做战斗前的准备。因为小分队行军匆忙，没带枪油，打皮的老头建议可以用野猪油擦枪。
根据杨子荣的情报和老人的指引，确定了土匪活动的大致方向和地点。在雪地里急行军后，23日天一亮，他们根据脚印在山坡上找到了土匪藏身的窝棚。这时，土匪郑三炮好像听到窝棚里有动静，就叫土匪马出去看看。玛德琳什么也没发现，回到小屋。正在这时，杨子荣带头冲向窝棚，后面跟着支队的战士孙大德和魏成友，踢开大门喊道:“不许动。举起手来。 房间里传来土匪拉枪栓的声音，杨子荣立即扣动了盒子枪的扳机，打中了它。然而出乎意料的是，枪没开，又一枪没响，紧跟其后的孙大德苏军转盘式炮也没开。这时，歹徒的枪在窝棚里开了枪，杨子荣胸口中了三枪，挥了挥，倒在门口，浑身是血，想说话，但还没来得及出声就停止了呼吸。战友们都很难过，所有的机枪步枪都射向窝棚。魏成友爬上窝棚顶，从烟囱扔下5枚手榴弹和7个土匪，打死5个，打伤1个，逃跑了。几年前，魏成友在世的时候，笔者专门问过这件事。劳伟说: 擦过野猪油的枪都没开过火，没擦过野猪油的枪都开过火。究竟是因为用野猪油擦枪还是其他枪支故障，这么长时间无法考证。毕竟冬天气温零下40多度。
其中一人孟同春被判八年，于1989年死亡
开枪打死杨子荣的土匪叫孟同春，住在杨炼地屯(今海林市柴河镇阳光村)，距杨子荣祭祀地约20公里。孟同春开枪打死杨子荣后，逃到牡丹江，躲了一年才回到阳光村。在海林杨子荣纪念馆里，陈列着杀害杨子荣的凶手孟同春于1969年3月19日在公安机关所作的供述: 这时我看到屋外手里的枪没有开火，就从口袋里拿出来扣动了扳机。 lsquo巴酒店；砰的一声，隔壁的人摔倒了。 孟春朝门口冲去，在黎明前跑掉了。士兵们向他开枪。 我帽子中了好几枪，棉裤都开花了。我拼命跑。 在海林杨子荣纪念馆里，陈列着1969年7月25日海林县革命委员会关于历史反革命分子孟同春最后案件处理的批复，上面写着: At lsquo文化大革命 rsquo在整肃阶级队伍运动中，孟同春在党的政策教育下主动坦白了自己的反革命罪行。
杨子荣身中三枪，但孟同春只开了一枪。其他射杀另外两人的土匪已经被击毙，所以无从考证。认罪后，孟同春被判处有期徒刑八年。出狱后被定为历史反革命，接受群众监督改造。1989年5月，孟同春在侄女家去世，享年80岁。
