被称为“白色杀手”的海洋灾害是海冰灾害。海冰灾害是指海冰造成的灾害的总称。简单地说，就是海冰引起的影响人类在海岸和海上活动的实施和设施安全运行的灾害，特别是造成生命、资源和财产损失的事件，如水产养殖受损、航道堵塞、港口码头结冰等。
海冰是指漂浮在海洋上的巨大冰块和冰山。它们是由风和海水流动推动的，它们的推力与冰块的速度和大小有关。海滨的抗压强度主要取决于海冰的含盐量、海岭和温度。通常新冰的抗压强度大于旧冰，低盐度海冰的抗压强度大于高盐度海冰，所以海冰的密度没有淡水冰硬。
一般海冰的坚固度是淡水冰的75%左右。人可以在五厘米后的河冰上安全行走，但如果要在海冰上行走，就需要七厘米厚的冰，这样才能在海冰上安全行走。海冰运动的冲击力和推力比较大。1912年4月，古老的泰坦尼克号船撞上冰山，全军覆没，这是世界上海冰造成的最大灾难之一。
