鲛人是中国古代神话传说中鱼尾的神秘生物，是中国古代神话传说中鱼尾的神秘生物。类似于西方神话中的美人鱼。早在干宝《搜姬神》中就有记载:“南海外有鲛人，水如鱼，不枉织造成就。如果他的眼睛哭了，他可以做珠子。”
传说中，鲛人是一个长着鱼尾巴的人，被称为美人鱼的精灵。中国古籍中记载的鲛人不同于西方神话中的美人鱼。他们生产一种不沾水的鱼。当他们哭泣时，他们的眼泪会变成珍珠。
据传说，鲛人擅长纺纱，能做出不沾水不出水的蜻蜓，眼泪可以变成珍珠。唐代诗人李商隐在他的名著《锦瑟》中写道:“男人们把珍珠般的眼泪流下月亮般绿色的大海”是鲛人的传说。相传鲛人的石油燃点极低，一滴可以燃烧好几天。传说鲛人油在秦始皇陵中被用作燃灯。
鲛人真正的动物是儒艮，一种海洋中的食草哺乳动物。与海牛等海牛目其他动物最大的区别是，海牛的尾巴是圆的，而儒艮的尾巴与海豚的类似。儒艮比较大，头身比是海洋动物中最大的。嘴巴巨大且垂直，舌头大，更容易吃海洋底栖生物，排除沙子。儒艮的气孔在头顶，平均每15分钟换气一次。而且头上和背上的皮肤又硬又厚。
