刘伯温是中国历史上最具传奇色彩的军事家之一。他帮助朱元璋建立帝王庄园，功不可没。他从来不以自己为荣，也没有很高的职位。他隐退自保，但还是没能得到好下场。
刘伯温的名字叫刘基，博文是他的性格。他出生在浙江青田的一个官僚家庭。他从小就非常好学，博览群书。他是元朝的一名学者和官员。刘伯温是个清官，但在当时极度腐败的元末社会，忠厚守法的人很难被重用，有才能的人处处被排挤。官场三起三落，刘伯温心灰意冷，开始思考自己未来的出路。
358年，朱元璋攻占梧州(今浙江金华)。为了巩固新政权，他迫切需要地方武装和名绅的支持。然而，当地的名门望族，如叶晨、张仪和刘伯温都躲在山里，建立村庄来保护自己。朱元璋让刘伯温出山。直到1360年3月，刘伯温答应朱元璋，到达应天府(今南京)。随后，宋濂、张仪、叶晨等人纷纷加入朱元璋的队伍。为了容纳刘伯温等四人，朱元璋还特意修建了 仙官 。
刘伯温参军的时候，朱元璋的实力不算太大，但就是执行力 筑高墙，积五谷，缓称王 说到策略。1960年5月，陈友谅的军队被围困，朱元璋的部下人心惶惶，刘伯温出谋划策，最终击败陈友谅，仓皇出逃。
之后鄱阳湖一战，陈友谅彻底崩溃，然后朱元璋按照刘伯温的战略构想，向东击败张士诚，北伐中原，成就了他的帝王生涯。
朱元璋当了皇帝，成了大企业家。当年跟随他的大多是淮河流域的人，都是朱元璋的老乡。明朝建立后，这些人因为地缘和血缘关系，逐渐形成了以左丞相李善长为首的淮西集团。同样是开国元勋的刘伯温，为明朝的建立立下了汗马功劳。但由于淮西集团看到朱元璋对刘基的特别信任，非常嫉妒，经常在朱元璋面前诋毁刘伯温。所以朱元璋最后只封刘伯温为实诚人，他是厄尔斯中俸禄最低的，而李善长却被封为朝鲜官员。
有一天，朱元璋把刘伯温叫到宫里，商量更换宰相李善长的事，要刘伯温发表意见。刘伯温赶紧说: 龙族英雄李善长，为大明立下汗马功劳，能够调和将领，是永远无法替代的。 朱元璋说: 他多次伤害你，你为何以德报怨？我认为你立下了汗马功劳，忠诚老实，可以代替他当宰相。怎么样？
听了这话，刘伯温出了一身冷汗，跪下来说:“怎么样？不，换首相就像换房子的大梁。你必须使用大木头，加上小木作为大梁。用不了多久，房子就会倒塌。 然后朱元璋说了几个人的名字，有的和刘伯温关系密切，有的和他有仇。刘伯温说，这些人都不够格当宰相，他自己也不愿意当宰相。
此后，刘伯温在帝国时，法外，掌管监察文武的大臣，主管李善长下属林兵的受贿案。刘伯温秉公执法，不顾李善长的再三求情，如实检举朱元璋，将林兵绳之以法。于是，刘伯温又一次得罪了李善长和淮西集团，他们起诉刘伯温独断专行。连皇帝朱元璋都压不住这件事，最后把刘伯温送回了老家。
但即便如此，刘伯温依然不得安宁。在浙江和福建的交界处，有一个地方叫丹阳，是一个无人问津的地方。偷卖私盐的人就藏在这里。地方官员怕被上级指责，所以隐瞒。刘伯温知道后，派长子刘炼直接向朱元璋汇报，请求在那里设立巡检司。
这时候胡当上了宰相，他指使手下的官员诬告刘伯温，说丹阳这个地方有皇家的气概。刘伯温想把这个地方占了，给自己建个坟，但是当地的老百姓不让，他就要求朝廷在这里设立巡检司。朱元璋虽然不信，但是听说刘伯温要在一个有王者之气的地方建墓，心里很难受。此外，胡党煽动他，他变得更加可疑，所以他取消刘伯温的工资作为警告。
刘伯温闻讯后赶到南京道歉。朱元璋看了刘基表达心事的诗，知道他真的没有野心，也就放心了，但还是留他在京师生活，不让他回老家。洪武八年(1375)初，刘伯温在文成病逝，享年65岁，谥号。
