鸦片战争后，清朝的统治面临前所未有的考验。乱世出英雄，大清也是如此。从鸦片战争开始的晚清70年间，清朝涌现出很多能力出众的人，力挽狂澜。在晚清七十年，这四人因贡献巨大，被普遍认为是中兴四大名臣。他们是曾国藩、左、李鸿章和张之洞。中兴四大名臣都为清朝做出了杰出的贡献，那么这四位谁更胜一筹呢？
首先我们来看一下清朝这四个最大的官员。曾国藩:五英殿大学；李鸿章:大学文华堂；左:东葛大学；张之洞:体仁馆大学。看到这里，我傻眼了。这四位名臣的最高官职都是大学生。正式的大学士，按照清朝的规定，都属于正一品。历史上只要能坐到正一品的官位，可以说是 一个伟大的部长 走吧。他们四个的位置还是有办法确定的，因为虽然都是大学同学，但是他们的大学同学都不一样。
在清朝，大学士分为 三馆三亭 按排名顺序依次为:保和殿、文华殿、武英殿、文远阁、东阁、体人阁。所以就官职而言，李鸿章排名第一，其次是曾国藩、左，最后是张之洞。
从爵位上排名，曾国藩的最高爵位是一等揖。晚清时期，民间起义此起彼伏，最著名的是太平天国运动。太平天国运动势不可挡，迅速掀起了清朝统治下的叛乱高潮。曾国藩奉命剿灭太平军，带领湘军攻占太平天国都城。曾国藩获得了一生中最高的头衔。左的最高爵位是二等侯。在左的坚持下，清政府终于出兵收复新疆。在左的指挥下，清军不到两年就收复了新疆(伊犁除外)。
由于左的战功，清朝封他为二等公爵。左收复新疆不仅是清朝的光复，对现在的新中国首都也具有重要意义。李鸿章的最高爵位是一等苏。李鸿章率清军收复江苏大片地区，被清朝封为一等苏一波。后来李鸿章奉命签订《辛丑条约》，不久就去世了。清朝认可李鸿章的贡献，封他为一流的苏一波。张之洞的最高爵位是空白。
张之洞因为没有在战场上立过功，一生没有获得过一个称号。按照中兴四大名臣的封号，曾国藩排名第一，其次是李鸿章，再是左，最后是张之洞。
从谥号排名，曾国藩任两江总督时已62岁。他病死了，于是清朝罢工三天。曾国藩的谥号被封为 郑文 。74岁时，左是福建省的海军监督。也是病死的，清朝追赠左谥号 文 。李鸿章在北京病逝，享年79岁，朝廷追赠 文 谥号。张之洞在北京病逝，享年73岁。清朝追赠张之洞谥号 文 。张之洞的谥号与左相同。
按照清朝的礼仪级别，谥号 郑文 是最高级别，排名第一。整个清朝，它获得了 郑文 谥号只有八人，极为罕见。谥号 文 是排名第四，谥号 文 排在第23位。因此，按照谥号的排名，曾国藩应该是第一，李鸿章第二，左和张之洞并列第三。
从华陵开始排列，清代官员在等级、头衔和谥号方面受到对待，他们可以用头上的华陵来比较。花翎，因为是戴在官员头上的，所以有时也叫顶戴花翎。按照规格，顶戴花翎可分为三级，即三只眼、两只眼、一只眼。三眼花翎是最高最尊贵的，其次是两眼花翎，最后是独眼花翎。中兴四大名臣中，李鸿章是唯一获得三眼华陵的。清朝三百年，只有七个人得到了三眼花羽毛，李鸿章就是其中之一。剩下的三位名臣都只剩下眼睛花翎了。从华凌到排名，只有李鸿章一人，其他三人并列第二。
