鳄鱼是受保护的动物。食鱼鳄、短吻鳄、马来鳄、水斑鳄、暹罗鳄、尼罗河鳄、恒河鳄、海湾鳄、尖吻短吻鳄、菲律宾短吻鳄、皮滕短吻鳄、中国短吻鳄、美洲短吻鳄、南美短吻鳄、窄吻短吻鳄等。是濒临灭绝的野生动植物。它们是国际上重要的受保护物种，被华盛顿公约引用。此外，除了附录一所列的品种外，鳄鱼纲的所有品种均被列入《濒危物种公约》附录二，以管制国际贸易。
在鳄鱼中，最大的个体是湾鳄，平均体长4米，最小的个体是生活在中国的扬子鳄，体长只有1.25米左右。由于人们的滥猎和捕杀，鳄鱼的数量日益减少，鳄鱼生产国纷纷制定法律保护它们。虽然扬子鳄只生活在中国，但它已经成为世界上珍贵稀有的野生动物。1973年，国际野生动物保护大会将其列为濒危物种和禁运物种，而扬子鳄已被列为我国一级保护动物。
鳄鱼通常喜欢生活在湖泊和沼泽的沙滩上或山丘和溪流中的油蒿湿地。鳄鱼经常给人一种行动缓慢的错觉。还有人描述鳄鱼向前爬行，不接触身体，而是跌跌撞撞，伸着四条腿，飘起来，拖着尾巴拖到地上。其实这个描述是对鳄鱼的一种错觉。其实鳄鱼的听觉和视觉都极其灵敏，动作也非常灵活。鳄鱼也是一种比较聪明的动物。
